El viatge d’en Yep Yep Yep per Austràlia comença a Epping National Forest, a 300 kilòmetres de la costa. La sabana es desperta enmig d’un guirigall de cants d’ocells: kookaburra, cacatues i altres. De tant en tant també se senten els udols del dingo, el gos salvatge natiu d’Austràlia. Uns quants cangurs grisos i wallabies (similar al cangur però més petit) mengen herba enmig d’acàcies i eucaliptus en un paisatge que s’assembla molt al de la sabana africana. L’estació humida de 3 mesos just ha acabat i l’herba està alta i el color vermell del terra contrasta amb el color blavíssim del cel. 
Kookaburra
Wallaby
Grey Kangaroo
La particularitat d’aquest parc envoltat per una tanca és que conté els únics 150 Northern Hairy Nose Wombat que queden al món, en perill d’extinció per la pèrdua d’hàbitat. Son animals nocturns i tímids que caven forats a la terra i que tenen la pinta d’un hipopòtam de la mida d’un gos!
A les 9 del matí ja fa una calor que espanta i els cangurs busquen una ombra per passar el dia fins que les temperatures afluixin, cap allà a les 16. Els ràngers i voluntaris aprofiten per fer una pausa o un “smoko”, com diuen la gent de la zona. Després es dediquen a veure quines petjades d’animals han quedat gravades a la carretera de terra i a escombrar-la per registrar petjades el dia següent i recuperar dades de les càmeres i fumigar la “buffalo grass”, molt bona per tenir vaques grasses però sembla ser que fa créixer massa el cap dels wombats…

Al vespre, després d’un dia calorós i polsegós, ens bevem unes quantes cerveses fresquetes envoltats de “mossies” que et volen picar tota l’estona. La gent té converses llarguíssimes, aquí la gent no té pressa, i un dels ràngers aprofita per fer cangur a la brasa (que ha comprat al super). Alguns dels australians diuen que no volen menjar cangur, ja que diuen que és el seu animal nacional i que menjar cangur és per turistes. Altres diuen que la carn de cangur és la més sana per que és 97 lliure de grassa i que a més és barata.

Després anem a donar una volta amb jeep i llums intentant veure wombats, però només veiem mussols, cangurs, bettong (un cangur molt petit) i “cane sugar toad”, el gripau que és plaga a Austràlia. Després de dues hores donant voltes tornem al campament i… ens trobem un wombat just al costat del menjador!!! Es devia estar rient de nosaltres!
Al cap d’uns dies vam anar cap a Townsville, a la costa, creuant uns quants “bassals” una vegada vam haver comprovat que la carretera era prou dura i l’aigua no massa profunda per no quedar-nos encallats.
A Townsville vaig disfrutar de la hospitalitat australiana, et sents com a casa! Entre 30 i 35 graus, les terrasses estan plenes i la gent fa vida al carrer. La única cosa negativa és que hi ha meduses a l’aigua i no et pots banyar si no portes un mono protector, per això tenen la “sting enclosure” a la platja per poder-te banyar sense risc de ser picat.

De Townsville vaig pujar cap a Innisfail, un poblet on hi ha un munt de “backpackers” que treballen recollint bananes, cobrant uns 2800 AUD (australian dòlars) al mes. A Austràlia estan a tope, amb l’explotació minera a tot gas amb sous de més de 100.000 AUD a l’any.

Treballadors en la banana, de Taiwan i Japó

Una mica al nord de Townsville hi ha el “Wooroonooran” amb les Josephine Falls i els Boulders, dos llocs on et pots remullar enmig  d’una jungla de plantes tropicals. Pels més motivats es pot pujar a Bartle Frere, la muntanya més alta de Queensland amb 1622 metres (4 hores anada) o a Broken Nose (2.5 hores anada), també amb bones vistes. L’única pega de l’excursió són les sangoneres, que es desenganxen fàcilment a cop de repel·lent d’insectes.
Josephine Falls, a prop de Innisfail
Costa des de Broken Nose
Pujo fins a Cape Tribulation fent autoestop, al nord de Cairns. La gent que em porta està molt orgullosa de ser australians, diuen que la vida aquí és “cruisy” i no atrafegada com la vida a Europa. Amb un cop de sort, aconsegueixo un raid amb la Jane, de Daintree i em diu que té espai per mi a casa seva, on també treballen una parella australiana que estan fent la volta al país en bici i treballen fent helpx uns mesos a la granja. El pacte és que jo rento els plats, a canvi de llit, sopar i un tour per la granja de “taro”, la “patata” de Samoa i llacs amb “Barramundi”, un peix de riu australià. Creuar el riu per arribar a la granja és tota una aventura, intentant veure algun dels cocodrils d’aigua dolça o d’aigua salada que hi ha a la zona!
Brandon i Shane, orgullosos del seu país
Creuant Daintree river amb la Jane
Bon sopar i companyia a canvi de fregar els plats
El dia següent, amb la panxa plena, i després d’un llarg dia fent autoestop sota la pluja, en Yep Yep Yep arriba finalment a Cape Tribulation. El nom del Cap és obra del Capità Cook, que va navegar per aquesta costa el 1770, i fidel al seu estil inconfusible d’anomenar llocs (Doubtful Sound a Nova Zelanda, per exemple). La selva és fantàstica, desprèn una olor dolça amb plantes amb fulles gegants, cocos, falgueres … la llàstima és que aquest any la temporada de pluges i ciclons (gener-març) s’ha allargat una mica i la visita és una mica passada per aigua, però és un lloc amb moltes possibilitats: una excursió a Mount Sorrow, o una remullada a Emmagen Swimming Hole i altres.
La parada final a Queensland és Cairns, una ciutat petita i molt turística. Per una banda és fantàstic veure la gent banyant-se al lagoon i els nens jugant amb les fonts d’aigua (és com si al moll de la fusta hi hagués una piscina per banyar-te) i la gent al carrer i fent barbacoes a primera línia de mar. Per altra banda, està ple de joves que només volen festa i d’aborígens que volten pel carrer drogats. Es veu que a les comunitats per aborígens l’alcohol està prohibit, i els fan fora i venen a la ciutat a beure.
El que és fantàstic a Cairns és la Gran Barrera de Corall.  A una hora de la costa hi ha centenars de coralls de tots els colors, amb mil·lers de peixos, tortugues, mantes…
Com diu un noi danès que vaig conèixer, fer “snorkel” és com veure la vida marina des de l’aire i baixar amb bus permet interactuar amb la fauna marina. Sigui com sigui, només fent snorkel ja al·lucines amb les coses que pots veure. Us adjunto un video que he trobat a you-tube, que més o menys és le que vaig veure!
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LFxkRBWgBlo&fs=1&source=uds&w=320&h=266]
Bé família, la pròxima parada és Sydney!
Petons,
                                                                                 Yep Yep Yep
p.d. a Queensland un ha d’anar amb compte a on es banya, tant pels cocodrils d’estuari o aigua dolça com pels cocodrils marins: